进入美加墨世界杯八强的球队中，南美仅占一席，外界由此认为本届世界杯已成"欧洲杯"，笔者认为，此结论下得有些早。此前，南美球队有 3 次夺冠就在仅有 1 队闯进八强的背景下实现的，夺冠概率高达六成。
世界杯创办以来，有 6 届世界杯出现过南美仅占 1 个八强席位的现象，前 5 次发生在 1938 年、1958 年、1990 年、1994 年和 2002 年。这 5 届世界杯，孤身奋战的南美球队无一例外地闯进四强，有 4 次闯进决赛，其中 3 次夺杯，夺冠率高达六成。
1938 年举行的第三届世界杯，巴西是出席那届比赛的唯一一支南美球队。巴西队在 1/4 决赛击败了捷克斯洛伐克队，半决赛不敌卫冕冠军意大利队，三四名决赛战胜瑞典队，首次跻身世界杯前三。那支巴西队身处欧洲包围圈仍冲进前三已属不易，不过四强却是南美队 5 次孤军奋战的最差名次。
1958 年世界杯，巴西队同样是冲进八强的唯一一支南美球队。进入 1/4 决赛后，巴西连克威尔士、法国和瑞典三支欧洲球队，首次捧起女神杯，成为继乌拉圭、意大利、联邦德国队之后，第 4 个夺得世界杯冠军的球队。和乌意德不同的是，巴西队居然是在其他大洲举行的世界杯成功夺杯，开这项大赛创办以来之先河。
1990 年世界杯，南美两支最有代表性的球队——巴西队和阿根廷队在 1/8 决赛提前相遇，拥有球王马拉多纳的阿根廷队 1 比 0 险胜。闯进八强后，阿根廷接连通过点球大战先后挫败南斯拉夫队和东道主意大利队，连续两届世界杯冲进决赛。与联邦德国队之间进行的决赛，阿根廷队以 1 球小负，未能重演巴西队的 1958 年奇迹。
南美球队第 2 次在世界杯淘汰赛阶段成功上演"帽子戏法"，发生在 1994 年，表演者还是巴西队。那届世界杯，桑巴足球舞者们在 1/4 决赛、半决赛和决赛分别挫败荷兰队、瑞典队和意大利队，成为第一支 4 夺世界杯冠军的豪门。
2002 年在韩国和日本举行的世界杯赛，进入八强的南美球队仅巴西队一支，来自"足球王国"的一拨天才，第三次施展冲破欧洲包围圈的绝活，1/4 决赛、半决赛和决赛先后闯过英格兰、土耳其、德国三道险关，成就"五星巴西"辉煌。
本届世界杯，南美球队在 1/8 决赛遭遇重创，4 支球队仅阿根廷一队通过此关。随着非洲球队摩洛哥的出局，本届世界杯出现阿根廷单挑欧洲群雄的局面，孤身奋战的阿根廷人，是守住前 5 次南美球队至少进四强的底线，还是续写 1990 年世界杯闯进决赛的神勇，还是续写巴西队三度冲破欧洲包围圈的奇迹？拭目以待！
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